批判性思维立足于理性反思某个问题及其相关证据得出判断，即“为决定相信什么或做什么而进行合理的、反思性的思维”，包括澄清意义、分析论证、评估证据、判断论断的合适性和推导有根据的结论等技能。“理想的”批判性思维者具有开明和公正的心智，会搜寻证据，掌握全面信息，关注他人的观点及其理由，不作超出证据的断言，愿意考虑不同思路并校正观点。批判性思维过程包括确定和分析问题、澄清意义、收集证据、评估证据、推断结论、考察相关信息和作出综合判断。与对论证的逻辑评判不同，批判性思维超越了单个论证的维度，有创造性成分，包括对证据的批判性评估。应培育批判性思维者所具备的知识、技巧、态度和习性，即让他们能够且善于批判。批判性思维的教育可通过学科教学或专门课程教学的方式进行。单独开设批判性思维课程，其课程设计应遵循按具体情境设计教学、阐明目标、激发学生兴趣、运用指导框架、培养批判精神、注重深度甚于广度、使用桥接、利用重大时事、使用真实或现实案例、谨慎选择案例、提供有指导的练习和及时反馈、检验学生的理解程度、鼓励元认知、考虑情境、避免空洞使用专业术语和谨慎设计多选题的原则。